Kefir: una comunidad simbiótica de bacterias y levaduras con propiedades saludables

El kéfir es un alimento probiótico. Los probióticos han demostrado ser beneficiosos para la salud, siendo de gran interés para la industria alimentaria en la actualidad. Según se afirma, el kéfir ha mostrado actividades antibacterianas, antifúngicas y antitumorales, entre otros atributos beneficiosos.

En los adultos la microbiota varía notablemente dependiendo de varios factores, como la alimentación, los genes, el medio ambiente, tratamientos con antibióticos, estrés, etc. Tener una flora estable y bien equilibrada es una garantía de buena salud, puesto que evita la colonización y el sobredesarrollo de microorganismos patógenos. Por lo tanto, la introducción de especies bacterianas beneficiosas dentro del tracto gastrointestinal puede ser una opción atractiva para restablecer el equilibro microbiano y prevenir la enfermedad por medios dietéticos; esto se consigue con los llamados "alimentos funcionales", cuya incorporación en nuestra dieta ha demostrado influir de forma específica y positiva sobre algunas funciones del organismo. Entre los alimentos funcionales se encuentran los probióticos, microorganismos vivos añadidos a un alimento que ejercen un efecto beneficioso sobre la salud humana. Los efectos más destacables de los probióticos de diversos tipos se pueden resumir en :
a) la mejora de la respuesta inmunitaria;
b) el mantenimiento de la microbiota del colon,reduciendo la cantidad de diversas enzimas procarcinógenas en las heces;
c) el tratamiento de la diarrea del viajero y la secundaia a la terapia antibótica;
d) el control de los rotavirus y de la colitis inducida por Clrostridium difficile;
e) la prevención de las úlceras relacionadas con Helicobacter pylori.
Otros aspectos más controvertidos incluyen la reducción de la absorción del colesterol, la prevención de las caries y la prevención y tratamiento de las infecciones del tracto urinario.